良い硯は、良い石から生まれる。

硯を選ぶとき、何を基準に選んでいるでしょうか。

産地、形、大きさ、彫刻の美しさ。

もちろん、どれも硯を選ぶうえで大切な要素です。

しかし、墨を磨る道具としての硯を考えたとき、最も大切にしたいことの一つが「石質」です。

同じ産地の硯であっても、使用される石によって品質は異なります。

雨畑硯も例外ではありません。

「雨畑硯だから良い」のではなく、「良い雨畑石を選ぶこと」が大切なのです。

これは、峯硯堂本舗が創業以来、大切にしてきた硯づくりの考え方です。

初代・雨宮峯硯が見いだした良質な石

峯硯堂本舗は、1933年（昭和8年）に初代・雨宮峯硯によって創業されました。

初代が硯づくりにおいて重視したのは、石そのものの品質でした。

雨畑の石であれば、どれでも良いというわけではありません。

同じ産地で採れる石でも、石層によって緻密さや硬さ、鋒鋩の性質には違いがあります。

初代は、その中でも特に良質な石に着目しました。

石質が緻密で、硯として優れた性質を持つ石。

そのような石を選び、集め、硯へと仕上げてきたのです。

そして、その良質な石に見られる特徴の一つが、「ねずみ足紋」でした。

ねずみ足紋とは何か

ねずみ足紋とは、雨畑真石の石肌に現れる特徴的な紋様です。

従来は「ねずみ足」と呼ばれてきましたが、峯硯堂本舗では、その特徴をより分かりやすく伝えるため、「ねずみ足紋」という名称を使用しています。

書道専門誌『墨』301号でも、この名称を紹介しました。

ねずみ足紋は、単なる装飾的な模様ではありません。

峯硯堂本舗では、良質な雨畑真石に見られる特徴として、古くから大切にしてきました。

初代・雨宮峯硯は、こうした特徴を持つ石の緻密さを高く評価し、硯の材料として選び抜いていました。

ねずみ足紋は、峯硯堂本舗が受け継いできた、良質な石を見極めるための大切な手掛かりなのです。

【写真は、ねずみ足紋が鮮明に現れた石肌】

なぜ、石質が硯の品質を左右するのか

硯は、石の表面で墨を磨り下ろす道具です。

墨を磨る面である「墨堂（ぼくどう）」には、「鋒鋩（ほうぼう）」と呼ばれる微細な凹凸があります。

この鋒鋩が墨と接することで、墨が少しずつ磨り下ろされていきます。

良い硯を考えるうえでは、この鋒鋩の状態が重要になります。

細かく均一な鋒鋩を整えるためには、石そのものが緻密であることが大切です。

また、石の吸水性も使い心地に関わる要素の一つです。

峯硯堂本舗では、こうした石の性質を見極め、硯としての機能を十分に引き出すことを重視しています。

良い硯を生み出す三つの要素

良質な石を選ぶことは、良い硯づくりの出発点です。

しかし、優れた石があれば、それだけで良い硯になるわけではありません。

峯硯堂本舗では、三つの要素を大切にしています。

1．良質な石質

まずは、硯に適した石を見極めること。

石の緻密さや性質を確かめ、良質な材料を選びます。

2．受け継がれた天然砥石

墨堂の仕上げには、砥石が重要な役割を果たします。

峯硯堂本舗では、荒目の大村砥、中目の上野砥、細目の対馬砥など、天然砥石を用いて段階的に磨き上げています。

石質に応じて適切に仕上げることで、墨を磨るための鋒鋩を整えていきます。

3．職人の技術

石を見極め、彫り、磨き、仕上げる。

それぞれの工程には、長年の経験と技術が必要です。

峯硯堂本舗では、代々受け継がれてきた伝統技術によって、一面一面の硯を製作しています。

石質、天然砥石、職人の技術。

この三つが揃って初めて、良い硯づくりにつながると考えています。

良い硯は、墨の表現を支える

硯の役割は、単に墨を磨り下ろすことだけではありません。

どのように墨が磨られるかは、墨液の状態にも関わります。

墨を構成する煤の粒子や、その集まりがどのように水中に分散するか。

それによって、墨のおり方や磨り心地、紙に書いたときの墨色の表情にも違いが生まれます。

墨色は、単に黒ければ良いというものではありません。

筆跡の濃淡、滲みの広がり、墨色の奥行き。

書の表現には、さまざまな要素があります。

良い硯は、墨が本来持つ力を引き出し、書の表現を支える道具です。

雨畑硯を選ぶときに知っていただきたいこと

雨畑硯には、さまざまな石質のものがあります。

同じ「雨畑硯」という名前であっても、石の性質や仕上げによって違いがあります。

だからこそ、硯を選ぶときには、産地名や外観だけでなく、石そのものの品質にも目を向けていただきたいと思います。

ねずみ足紋は、その石質を知るための手掛かりの一つです。

そして、良質な石を選び、その特性を生かして仕上げることが、硯職人の大切な仕事です。

ねずみ足紋が現れた雨畑真石天然硯「剣」

峯硯堂本舗では、良質な雨畑真石を使用した天然硯を製作しています。

その一つが、雨畑真石天然硯「剣」です。

この硯には、良質な石質を示す繊細なねずみ足紋が現れています。

天然石ならではの美しさと、石質を生かした職人の技術をご覧いただける一面です。

雨畑真石天然硯「剣」

寸法：縦 約19.8cm × 横 約12.0cm × 厚さ 約1.8cm

価格：242,000円（税込）

商品ページ：
https://houkendo.base.shop/items/165038825

甲州雨畑硯 峯硯堂本舗

1933年創業。

山梨県富士川町に工房を構え、甲州雨畑硯の伝統を受け継いでいます。

四代目・雨宮峯硯は、2017年に厚生労働大臣表彰「現代の名工」に選ばれ、2018年には黄綬褒章を受章しました。

峯硯堂本舗が大切にしているのは、良質な石を見極め、その特性を最大限に生かすこと。

そして、墨を磨る道具としての硯の品質を追求し続けることです。

良い硯は、墨の力を引き出し、書の表現を支える。

石を見極め、鋒鋩を整え、使う人の書へつなぐ。

それが、私たち峯硯堂本舗の硯づくりです。